Bu genel konuların önemli bir parçası olan gerekli kalacak yerimle ilgili sorunun gerçek bir buluşma noktası olduğu ortaya çıktı: burada çok sayıda uluslararası öğrenci yaşıyordu ve bu da kendimi gerçek anlamda kozmopolit hissetmemi sağlıyordu. Bu yurtla ilgili kararın, bu süre boyunca kalınabilecek çok sayıda olası yerin eleştirel bir şekilde değerlendirilmesi sonrasında evde verilmesi gerekiyordu.
Aslında, küçük bir mini mutfak içeren bir oturma odası ve bitişik banyolu bir uyku odasından oluşan bir odaya tahsis edilmiştim. Şaka yapmıyorum ama bu birkaç metrekarenin 2 kişi tarafından paylaşılması gerekiyordu. Bu an, Amerika’nın oda arkadaşıyla yaşama konseptiyle ilk kez yüz yüze gelinişiydi. Ancak bu felsefe üzerinde önceden Almanya’da anlaşmak zorunda kaldığım için mazeretin mantıklı bir nedeni yoktu.
Oda arkadaşınızla yaşama konusunda sorun yaşamanız durumunda, konaklama yerini değiştirme olasılığı her zaman gerçekçidir. O sırada kampüste bulunan ve çeşitli uluslararası bölümlere ayrılmış başka bir yurda (McTyeire International House) taşınma şansım oldu. Bu akademik konumu şiddetle tavsiye ediyorum, çünkü Rus, Fransız, İspanyol ve Alman öğrencilerinin bulunduğu bir salondaki öğrencilerle yakın bir şekilde yaşamak kesinlikle gerçek bir ilham kaynağına dönüşüyor.
Bana Viktorya yüzyılını hatırlatan sayısız tuğla binanın bulunduğu üniversitenin olağanüstü ilham verici ortamının tadını mutlu bir şekilde çıkarmanın yanı sıra, halihazırda gelen, hatta çoğunlukla ebeveynleri ile birlikte gelen çok sayıda öğrenci de dikkatimi çekti. Gelecek akademik dönem için bu eğitici ve manevi ortamda kendilerini yeniden güvende hisseden öğrenciler için bir tür resmi eve dönüş gibi geldi bana.
Artık sıra yurduma yerleştikten sonra ilk idari gereklilikleri yerine getirmeye gelmişti. İlk günlerde, kampüs içinde ve dışında uygulamalı bir yaşam sağlayan bazı önemli kartlar ve sertifikalar almak zorunda kaldım. Vanderbilt’te geçirdiğim harika zamanlardan kalan çok sevdiğim kalıntılar olarak hâlâ sakladığım bazı seçilmiş kimlik kartları var. Aşağıdaki kimlik seçimi, bir Amerikan Üniversitesindeki zorunlu ‘bürokrasiye’ ilk bakışı ortaya koyuyor.
Kampüs içi/dışı yaşam için gerekli olan, tüm fakültelere, tesislere, kantine veya kütüphaneye temel erişim sağlayan ana kimlik, bunlardan sadece birkaçıdır. Yukarıda Sosyal Güvenlik Yöneticisinin zorunlu açıklamalarını ve açıklamalarını içeren merkezi kimliğin arka sayfası bulunmaktadır.
Sosyal Güvenlik Kimliği temel olarak ABD’deki her vatandaş ve/veya değişim öğrencileri gibi geçici ikamet edenler için gereklidir. Bu kimliğe ‘Doğrulama Kartı’ denir.
‘Kendi kendime yönlendirdiğim gündemimin’ bir sonraki sayısı, zihnimin her gün düşünce için yiyeceklerle tazelenmesi gereken kantine daha yakından bakmaktı. Gezimin bu noktasında, kampüste yaşamanın maliyeti oldukça yüksek görülmesine rağmen, akademik yılım boyunca yeterince ‘haute couture’ yemek yeme şansı yakalayamayacağımı zaten algılıyordum. Neyse, yanlış beslenme prosedürlerinden kaçınmak ve aynı zamanda sağlıklı kalmak için kalorilere çok dikkatli bakmam gerekiyordu. Aslında çok fazla kilo almayıp önceki BMI’mı (Vücut Ölçü İndeksi) korumayı da memnuniyetle başardım. Fast food restoranları kapsam dışındaydı.
Regensburg’daki Akademisches Auslandsamt’ta çalışmış olan diğer öğrenci Regine, yerel Sarratt film merkezinin dünyanın her yerinden çok sayıda farklı ve son derece ilginç film sunduğu gerçeğinin farkına varmamı sağladı. Burası kesinlikle kaldığım süre boyunca sıklıkla gittiğim yaratıcı yerdi. Oraya gitmeye kesinlikle değdi, özellikle de biletlerin şüphesiz uygun fiyatlı olması ve temelde orada izlediğim tüm filmlerin oldukça seçkin olması nedeniyle.
Bu film merkezi tüm uluslararası öğrencilerin düzenli buluşma noktası haline geldi.
Bir diğer önemli konu ise müzikti: Kampüs içi ve kampüs dışındaki konserler yurtdışındaki hayatımın büyük bir bölümünü oluşturuyordu. Bob Dylan, Fleetwood Mac, U2, Simply Red, James Taylor, Keith Jarrett, David Costello, Dave Brubeck, JL Hooker ve hatta bazı Cajun müziklerinin performanslarından keyif alabildiğim için çok gurur duydum. Müzisyenlere kişisel olarak ilgisi olan biri, akademik tabanına ulaştığında er ya da geç bu kültürel meselenin tadına mutlaka varacaktır.
Vanderbilt’in kampüsteki yerel radyo programına katılma konusunda eşsiz bir fırsat sunduğunu da belirtmeyi unutmamalıyım. Özellikle Alman öğrenciler aranıyordu; bu yüzden fırsatı değerlendirip katıldım. Çok eğlenceliydi ve sunum tekniği konusunda ekstra deneyim kazanmanın güzel bir yoluydu.
Karşılaştığım tuhaflıklardan biri, kuponlara boğulmak gibi akıllıca bir pazarlama stratejisiydi: Her türlü tasarruftan yararlanma ilkesi, Amerika’ya geldiğimden beri ilk günlerden itibaren zihnime kazınmıştı. Elbette neredeyse her gün bu tür küçük eşyalarla karşılaşacaksınız (örn. ‘241’, ‘Ücretsiz Yeniden Doldurma’ vb.). Happy hour etkinlikleri de bu politikayı canlı bir şekilde içeriyordu.
Aslında Kent Ekonomisi dersim sırasında yaşadığım başka bir şaşırtıcı olay daha vardı: Pencerelerden dışarı baktığımda gördüklerime inanamadım: Donanmadan gelen denizciler Şükran Günü’nün ardından Kütüphane Bahçesi’nde geçit töreni yapıyordu.
Bahsetmem gereken ilginç bir konu da kampüste bir güvenlik servisinin varlığıydı: Bu organizasyonu bilmek, gece dış dünyadan döndüğünüzde kendinizi oldukça güvende ve emniyette hissetmenizi sağladı. Özellikle kız öğrenciler bu özel hizmetten akıllıca yararlandılar.
Hiç bir kardeşliğe veya kız öğrenci yurduna üye oldunuz mu? Aksi takdirde kampüste dolaşırken birçok öğrencinin akademik hayatı boyunca kaldığı küçük evleri izlediğinizde oldukça şaşırabilirsiniz. Girişinde Yunanca harfler bulunan binaların yanından geçmek şaşırtıcı ama aynı zamanda şaşırtıcıydı. Yaygın inanışa göre bu farklı yerlerde sayısız parti ve şenlik de yapılıyordu.
Öte yandan, ABD’deki klasik CV’nin (Curriculum vitae) açıkça hayati olduğu düşünülen bu tür bilgileri açıkça içerdiğini çok geçmeden açıkça anladım.
Fiziksel güce ve genel olarak spora karşı üstün bir eğilimi olan öğrencilerin genel mezuniyet sürecinde avantaja sahip olacağı gerçeği bu bağlamda mükemmel bir şekilde örtüşmektedir. Hem zihinsel hem de fiziksel kondisyonun birleşimi kesinlikle sınıf içinde ve dışında çok önemli bir rol oynadı. Bir futbol takımının üyesi olmak muhtemelen normal sınıf rutinindeki diğer eksiklikleri telafi edebilirdi.
Pek çok ilginç özel etkinlik ve gezi düzenlemek esas olarak ‘Öğrenci Organizasyonları ve Etkinlikleri Ofisi’nin (OSOE) göreviydi. Akademik yıl boyunca bağlantı noktamız Rosie Ashamalla adında çok hoş ve nazik bir insandı; dışa dönük ve spontane kişiliğiyle kültürel boşlukları hemen kapatmayı başaran ve örneğin: Vanderbilt Üniversitesi’nde Uluslararası Hafta, Veliler gibi birçok ilginç etkinlik sunan kişi. Hafta sonu, 4 Temmuz, Şükran Günü veya Madeleine Albright ve Reagan Yönetimi’nden diğer bazı önemli şahsiyetlerle Latin Amerika Siyasetinin uluslararası bir hafta sonu.
Ayrıca, sadece birkaç önemli noktayı saymak gerekirse, Smokey Dağları’na bir Hint yaz gezisi gibi cazip geziler düzenlemek veya uluslararası bir futbol takımında oynamamızı sağlamak konusunda istekliydi. Ancak ev sahibi bir ailenin hayatına katılmak, en azından benim bakış açıma göre kesinlikle ‘Bendeki Nokta’ydı. Bu, iki kültürü karşılıklı olarak zenginleştirmenin açık ara en iyi yoluydu.
Ayrıca kampüste röportaj yapma fırsatı da vardı ve bunun da özel ve ebedi bir şey olduğu ortaya çıktı. Resmi olarak açıklanmadı ama yine de oldukça heyecan vericiydi. Zaten McTyeire yurdunda kaldığım için burası her şeyin başladığı yerdi. Tüm uluslararası öğrencilerden bir kısmı bu anma törenine büyük ilgi gösterdi. Onlara ait olduğum için mutluydum ve hazırlıklara hazırdım: Bana bu röportaj sırasında sorulabilecek olası SSS’lerin bir listesini gözden geçirmem söylendi; böylece bundan en iyi şekilde yararlanmak için bolca zamanım oldu.
Son fakat bir o kadar da önemlisi, akademik kaldığınız süre boyunca iş bulmanın avantajlarından yararlanabilirsiniz.
Bunun için kampüsteki işe alım işleri ofisi ile iletişime geçebilir, burada her türlü farklı iş önceden analiz edilebilir. Ders çalışma ve sınavlara hazırlanma haftaları arasında böyle bir çeşitlendirmeyle ilgilenmek bana garip ya da gereksiz gelmedi. Aslında yurt dışında daha da fazla deneyim kazanmak için harika bir fırsat ortaya çıkabilirdi. Benim durumumda, kampüsteki Hukuk kütüphanesine Almanca hukuk kitaplarının güncellenmesinde yardımcı olmaya karar verdim. Özellikle Almanya’dan gelen öğrencilerin bu şartı yerine getirmesi son derece memnuniyetle karşılandı.
Daha çekici işler arayabileceğinizi söylemeye gerek yok; ancak ideal geçici istihdam benim birincil hedefim değildi. Ancak yine de üzerine düşeni yapmak, iyi bir ilgi göstermek olumlu karşılanıyor.
Son olarak yurtdışındaki bu heyecanlı öğrencilik hayatını, akılda tutulması gereken en önemli konulara değinerek özetlemek istiyorum:
- İngilizce düşünmek, hissetmek ve hatta hayal kurmak çok uzun sürmeyecek.
- Bir oda arkadaşıyla yaşama durumuna alışın.
- Yerel Öğrenci Organizasyonları ve Etkinlikleri Ofisine katılın.
- Çok çeşitli kültürel etkinliklere (konserler, sinemalar, tiyatrolar) dalın.
- Festivallerin yanı sıra yerel/ulusal bayramları ve yıldönümlerini kutlayın.
- Kampüs içinde/dışında geçici işler bulmaya çalışın.
- Farklı dil bölümlerine ayrılmış uluslararası bir yurda taşınabiliyorsanız, bunu yapın.
- Ev sahibi bir aileye katılmakla ilgilenin veya birbirinizi karşılıklı olarak zenginleştirmenin benzer yollarını bulun
Hermann Grassl
